Leiðir finnsku landnemanna raktar

Í járnsmiðju Billnas voru haldnar kirkjusamkomur eftir 1880. Fyrstu innflytjendurnir til Utah komu frá stöðum líkum þessum til að forðast ofsóknir.

Anna Carolina Ruth var efnuð ekkja sem bjó í þéttbýli sunnan við Sipoo, Finnlandi, þegar hún hitti trúboða árið 1883 og skírðist 55 ára gömul. Hún sameinaðist hinum Finnsku meðlimum og seldi þremur árum síðar allar sínar eigur og fluttist til Bandaríkjana. Hún var ein af hinum örfáu finnsku trúskiptingum sem yfirgaf heimili sitt, vinnu og fjölskyldu til að búa meðal þegna kirkjunnar.

Kim Ostman, meðlimur kirkjunnar í Tampere, Finnlandi, sagði að 19. aldar saga kirkjunnar hefði „verið frekar lítið rannsökuð.”  Hann sagði: „Ég er nú að skrifa doktorsritgerð um sögu mormóna, samhliða verki Zachary R. Jones  sem nýlega hefur verið tekið saman. Takmark mitt er að gefa ítarlega mynd af fyrstu mormónum þessa lítt þekkta lands.”

Starf hans er að varpa ljósi á hinn ósagða hluta sögu kirkjunnar, sem um árabil hefur verið óskýr og hulinn. Í rannsókn sinni, segir bróðir Ostman frá sögu kirkjunnar í Finnlandi og brottflutningi fólksins.

Aukið trúboðsstarf í Evrópu eftir 1850 varð til þess að margir norrænir trúskiptingar settust að í  Utah við Klettaföllin. Trúskiptingar frá Danmörku, Noregi og Svíþjóð yfirgáfu heimili sín til að hefja nýtt líf á aðalsvæði kirkjunnar.
Þeir áttu mikilvægan þátt í stækkun kirkjunnar og uppbyggingu fylkisins, og misstu oft samband við fjölskyldur sínar í heimalandinu.

Þessi stórfelldur flutningur frá Finnlandi til Bandaríkjana hófst um 1870, sem var fremur seint borið saman við aðrar norrænar þjóðir. Trúrækni Finna var í föstum skorðum um 1800, sem olli því að oft var erfitt fyrir meðlimi að iðka trú sína opinberlega. Það leiddi til þess að trúskiptingar í Finnlandi fluttust til Bandaríkjana, ásamt öðrum meðlimum kirkjunnar.  

Fyrsti finnski meðlimur kirkjunnar  sem flutist til Utah var Eva Degerlund, fædd fyrir 1860 í Tenhola, í Suður Finnlandi. Hún skírðist  í „finnsku greinina“ árið 1881, sex árum eftir að trúboðar komu í landið. Eva var ung ógift kona af verkalýðsstéttinni, sem fór fyrst til Svíþjóðar og að lokum til Murray, Utah.
Það var margskonar fólk á meðal fyrstu finnsku innflytjendanna — karlar sem konur, ungir sem aldraðir, einhleypir, giftir, ekkjur og eklar— á aldrinum 20 til 60 ára. Á meðal þess var fólk af öllum stéttum þjóðfélagsstigum.
Johan og Anna Margareta Blom og fjölskylda þeirra gengu í kirkjuna í föðurlandi sínu, Svíþjóð, í lok 1870.

Þau fluttu til Finnlands þar sem Johan starfaði sem garðyrkjumaður á landareign í Suður Finnlandi. Vinnuveitandi hans leyfði honum og fjölskyldu hans að iðka trú sína, en þau voru berlega áminnt um að miðla henni ekki til annarra.

Þau kenndu fagnaðarerindið ekki opinberlega, en með fordæmi þeirra voru tveir nánir samstarfsmenn er kynntust kirkjunni, sem Johan skírði síðar í Lammasjarvi fljóti.  Johan var var dæmdur til 28 daga fangelsisvistar í Helsingi-sýslu, þar sem hann nærðist á brauði og vatni.

Nokkrum mánuðum eftir að honum var sleppt , hélt Bloom fjölskyldan til Saltvatnsdalsins, í för með öðrum meðlimum.  Hugdirfska þeirra er aðeins eitt af mörgum dæmum hinna fyrstu finnsku trúskiptinga, sem færðu miklar fórnir fyrir trú sína og ruddu á sama tíma veginn til vaxtar kirkjunnar í Finnlandi á okkar tímum.